For the time being (November 2009), THE BOOK IS AVAILABLE ONLY IN FRENCH. The English version will probably be published in 2010.

A book written by Christophe Ginter, member of ASCAS, an author well known to our readers for his articles dealing with French silver

The ambitious intention underlying the publication of this book has been to provide a very large public with an useful tool for identifying marks struck on silver items during the French Louis XVI period (1774-1791).
Hall-marks are the main official devices for authenticating silver, they contribute to the determination of the origin, date and makers of collectable objects. Hence buyers and sellers, dealers and collectors, auction executives and many others should be very interested in this identification guide that is satisfying the following goals:

- Supplying the reader with an exhaustive record of the marks used in all parts of the French kingdom. It may be estimated that the representation rate of this guide (about 6000 marks recorded here) accounts for more than 95% of all marks struck on silver items between 1774 and 1791. Consequently, this book may be deemed the first general dictionary available for French silver at the former time of Royalty ("l’Ancien Régime").
- Addressing the marks according to their functions (the three first parts) this is a unique structure, as most discuss and display the marks within a regional format. Such an agenda (organizing by function) is extremely helpful for better identification of marks and for appraising reforms conducted under the Louis XVI reign for simplifying and harmonizing the French Hall-marking system.
- A fourth part presents some methodologies for identifying marks. Case studies are shown to support the usage of such methods. For example, the "expert methodology" quoted in this guide allows for an immediate identification of origins of an item, due to some "extraordinary marks" that may be found.
- The (ca. 3500) makers' marks described in this book commonly associate the name or initials of the maker with one or more symbols or devices. This guide provides a unique definition of these marks, allowing an instant match of the definitions with the marks observed on silver items. Furthermore, the reader will find in the book the official illustrated lexicon of the main symbols used by the makers for personalizing their own marks.
- Historical comments and explanations are written in a simple (but not simplistic!) way. The goal pursued here is to allow the reader to swiftly appraise and understand swiftly the relevant terms for describing the French Hall-marking system.
- And last (but not least!), I included in this guide some 1300 schemes and precise clichés that comply with the demanding requirements for completion of this guide. Finally, updated discoveries of marks that have never been represented before are displayed in this book.

A seven page abstract of the book is available in PDF format on ASCAS website click here

Sewn, paper-bound book 17 x 24 cm, 360 pages
Eventual order or information requests to be sent to:
Christophe Ginter, GINTER Editions,
13, rue du Palais, 41000 Blois, France
e-mail address:        c.ginter@online.fr
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Un ouvrage de Christophe Ginter, membre de l'association ASCAS, dont les articles dédiés à l'orfèvrerie française de l'Ancien Régime sont bien connus de nos lecteurs.
Ce livre porte l’ambition de fournir un outil très complet permettant l’identification des poinçons (et par voie de conséquence l’authentification des objets). Il s’adresse à un large public: amateurs débutants ou confirmés (acheteurs ou vendeurs), experts et intermédiaires du marché de l’art (commissaires priseurs, marchands, antiquaires, brocanteurs, etc.). Il satisfait aux objectifs suivants:
- Répertorier de manière aussi exhaustive que possible tous les poinçons de cette période employés dans les différentes régions du royaume de France. Avec plus de 6000 marques recensées, le livre représente plus de 95% des poinçons frappés sur les objets en argent massif lors du règne de Louis XVI, ce guide est ainsi le premier dictionnaire général des poinçons de l’orfèvrerie française de l’Ancien Régime.
- Présenter au lecteur les poinçons selon leurs fonctions (les trois premières parties de l’ouvrage). Cette structure originale est d’une aide précieuse dans toute recherche d’identification de poinçons, elle permet ainsi de mieux appréhender les réformes initiées par l’autorité royale de cette époque, réformes qui tranchent singulièrement avec les pratiques des règnes antérieurs et qui avaient pour but de créer une plus grande harmonie des poinçons, permettant ainsi de faciliter leur reconnaissance.
- Une quatrième partie propose au lecteur diverses méthodes détaillées pour l’identification des poinçons. Des exemples sont donnés pour souligner tout l’intérêt d’acquérir cette méthodologie. La méthode dite experte fait découvrir au lecteur les "marques extraordinaires" qui permettent d’identifier aisément l’origine d’un objet.
- Ce guide expert donne une définition raisonnée des marques d’orfèvres. Ainsi, le lecteur peut rapprocher une observation de marque d’orfèvre (environ 3500 marques différentes lors du règne de Louis XVI) à la définition strictement écrite du poinçon. En d’autres termes, il n’a plus besoin d’obtenir confirmation du nom de l’orfèvre par une illustration (schéma ou cliché) dudit poinçon. En outre, l’auteur met un point d’honneur à présenter les modèles parfois exclusifs de marques d’orfèvres dans les différentes régions et fournit le lexique des symboles employés par les maîtres pour personnaliser leur(s) poinçon(s).
- Les commentaires vont toujours à l’essentiel, il n’en demeure pas moins qu’ils ne sont jamais simplistes, tout au contraire. L’auteur est soucieux de permettre au lecteur de s’approprier tous les termes de l’orfèvrerie de manière compréhensible.
- Des notes historiques, des commentaires ou un petit traité de sémantique propre à cette époque enrichissent le corps du texte, toujours avec l’objectif de donner au lecteur une information pertinente sur les pratiques entourant l’insculpation (la frappe) des poinçons.
- Enfin, 1300 illustrations confèrent à cet ouvrage son caractère sérieux et très complet. Tous les schémas sont des représentations à l’identique de poinçons observés, le livre donne également une grande place aux clichés de bonne qualité et illustre les "découvertes" les plus récentes en matière de poinçons jusqu’ici inconnus
Un extrait de 7 pages tirées de l'ouvrage est disponible sur le site de l'association (au format PDF) click here

Livre broché au format 17 x 24 cm, 360 pages
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Christophe Ginter, GINTER Editions,
13, rue du Palais, 41000 Blois, France
e-mail        c.ginter@online.fr
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